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Make September Safe | Pour un mois de septembre sûr

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(La version française suit)

Since Doug Ford prefers to keep schools closed rather than do what’s needed to stop the spread of COVID-19 in schools, CUPE education workers and CUPE’s Ontario School Board Council of Unions (OSBCU) have launched an appeal to the leaders of Ontario’s public health units. Local and regional medical officers of health can demand and enforce many of the measures that will make schools safe when they reopen. By signing and sharing this letter – which will go to your local public health unit – you can help make sure the coming school year isn’t a repeat of 2020-21.

Version française:

Doug Ford préfère garder les écoles fermées plutôt que de faire ce qu’il faut pour arrêter la propagation de la COVID-19 dans les écoles. Les travailleurs de l'éducation du SCFP et le Conseil des syndicats des conseils scolaires de l'Ontario (CSCSO) du SCFP ont donc lancé un appel aux dirigeants des bureaux de santé publique ontariens. Les médecins hygiénistes locaux et régionaux peuvent exiger et faire appliquer plusieurs mesures qui rendront les écoles sûres lors de leur réouverture. En signant et en partageant cette lettre, qui sera envoyée à votre bureau de santé publique local, vous contribuez à faire en sorte que la prochaine année scolaire ne soit pas une répétition de l’année 2020-2021.

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Dear Medical Officer of Health / Cher Médecin Hygiéniste,

Your Letter *

 
(La version française suit)

Because Ontarians recognize the key role that local and regional public health units have played – and continue to play – in fighting the spread of COVID-19, I’d like to draw your attention to what’s happening with schools across the province and ask for your support for making our schools safe when they reopen for learning in September. 

I would like my public health unit’s support for directives – not guidelines – to school boards on the following:

• priority access to vaccination and the removal of all barriers to ensuring vaccination for everyone in schools
• support for rapid access to first and second doses of the vaccine for workers and students aged 12 years and older 
• ventilation standards, strategies, and instruction for all school board buildings  
• a standard for physical distancing of two metres/six feet in class
• medical masks for all students who can tolerate them and fitted respirators for staff who work with unmasked students
• a provincial cleaning standard for schools and classrooms
• regular asymptomatic voluntary testing for students and staff
• maintenance of accurate cohort lists, including daily activities of itinerant and occasional staff who interact with multiple cohorts
• forward- and backward-contact tracing when COVID cases are identified in schools
• action on COVID outbreaks after two cases have been confirmed in a school
• prompt dismissal and testing of cohorts (students and staff) when probable or confirmed COVID outbreaks are identified
• prompt dismissal of a school and testing where there is a high incidence of cases or uncontrolled disease transmission from unknown sources.
• more staffing to carry out the additional work that these measures would entail

I would also ask for your support for a Minister’s advisory committee on safe schools under Section 21 of Ontario’s Occupational Health and Safety Act, 1990, and confirmation that representatives from education workers and workplace health and safety would sit on this committee.

Students and workers can be accommodated safely in schools, but it can’t happen without the measures above. I hope to that the public health unit will endorse them.

Version française:

Puisque les Ontariens reconnaissent le rôle essentiel que les bureaux de santé publique locaux et régionaux ont joué, et continuent de jouer, dans la lutte contre la propagation de la COVID-19, je tiens à attirer votre attention sur la situation dans les écoles de la province et vous demander votre soutien pour assurer la sécurité de nos établissements scolaires lorsqu'ils rouvriront leurs portes en septembre.

J'aimerais que mon bureau de santé publique appuie l’élaboration de directives, et non de lignes directrices, à l’intention des conseils scolaires sur les points suivants : 

• Prioriser l'accès à l’immunisation et supprimer tous les obstacles à la vaccination de tous dans les écoles.
• Soutenir un accès rapide aux première et deuxième doses du vaccin pour les travailleurs et les élèves âgés de 12 ans et plus.
• Mettre en œuvre des normes, des stratégies et des instructions en matière de ventilation pour tous les bâtiments des conseils scolaires.
• Une norme en matière de distanciation physique de deux mètres/six pieds en classe.
• Le port de masques médicaux pour tous les étudiants qui peuvent les tolérer et des appareils respiratoires adaptés pour le personnel qui s’occupe d’élèves non masqués.
• Une norme provinciale en matière de nettoyage des écoles et des salles de classe.
• Un accès régulier et volontaire aux tests asymptomatiques pour les élèves et le personnel.
• La tenue de listes de cohortes précises, notamment les activités quotidiennes du personnel itinérant et occasionnel qui interagit avec plusieurs cohortes.
• La recherche des contacts vers l’avant et l’arrière lorsque des cas de COVID se manifestent dans les écoles.
• Passer à l’action en cas d’éclosion de COVID après la confirmation de deux cas dans une école.
• Fermeture rapide des classes et test de dépistage des cohortes (élèves et personnel) lorsque des éclosions de COVID probables ou confirmées sont identifiées.
• Fermeture rapide de l'école et test de dépistage en cas d'incidence élevée de cas ou de transmission incontrôlée de la maladie provenant de sources inconnues.
• Une dotation en personnel plus importante pour s’acquitter des tâches supplémentaires que ces mesures impliqueraient.

Je vous invite à appuyer la mise sur pied d'un comité consultatif ministériel sur la sécurité dans les écoles en vertu de l'article 21 de la Loi de 1990 sur la santé et la sécurité au travail de l'Ontario. Je vous demande également de confirmer que des représentants des travailleurs de l'éducation et en santé et sécurité au travail siégeront à ce comité.

On peut accueillir les élèves et les travailleurs en toute sécurité dans les écoles. Mais, cela ne peut se faire sans les mesures énumérées ci-dessus. J'espère que le bureau de santé publique les approuvera.

Sincerely / Cordialement,
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